ARIZONA – Pred približne tromi rokmi sa nepozorovane príblížil k našej Zemi malý asteroid, uviazol v jej gravitačnom poli a potom sa dostal na jej obežnú dráhu. Odvtedy toto maximálne 3,5 metra veľké teleso, ktoré má katalógové označenie 2020 CD3, krúži okolo našej planéty.
Miniatúrne vesmírne teleso objavili 19. februára dvaja astronómovia z Catalina Sky Survey University of Arizona, Kacper Wierzchos a Theodore „Teddy“ Pruyne. Ich úlohou je hľadanie komét, objektov v blízkosti Zeme odborne nazývaných NEO (Near-Earth objects) a asteroidov, ktoré by mohli byť nebezpečné pre Zem.
“Zem má nový, dočasne zachytený objekt – možný mini-mesiac s označením 2020 CD3,” informoval Wierzchos na Twitteri.
BIG NEWS (thread 1/3). Earth has a new temporarily captured object/Possible mini-moon called 2020 CD3. On the night of Feb. 15, my Catalina Sky Survey teammate Teddy Pruyne and I found a 20th magnitude object. Here are the discovery images. pic.twitter.com/zLkXyGAkZl
— Kacper Wierzchos (@WierzchosKacper) February 26, 2020
Na orbit Zeme sa dostal pred troma rokmi
Podľa údajov Minor Planet Centers z International Astronomical Union sa asteroid dostal na obežnú dráhu Zeme pred približne troma rokmi.
Here's an animated GIF of our new mini-moon 2020 CD3, discovered by @WierzchosKacper. Rotating frame keeps the Earth/Sun line stationary. Orbital elements courtesy of IUA MPEC. https://t.co/dok3jn3G9hhttps://t.co/x1DXWLq2vm pic.twitter.com/O3eRaOIYjB
— Tony Dunn (@tony873004) February 26, 2020
Ako ukazuje počítačová simulácia (pozri hore), asteroid môže zostať na obežnej dráhe približne do apríla tohto roka a potom sa opäť od nás vzdiali.